「唐突だけど、俺、本当の両親知らないんだよね」

 

 

 

 

 

彼の口から聞いた事の無い、静かな声だった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

教授が義理の祖父だという事から、何となくおかしいとは思っていたが。

 

 

 

 

「…そうか」 

 

 

 

 

俺と、同じ。

 

 

 

 

「…ヴォルクは、桜ノ森って知ってる？」

 

「桜ノ森…………ああ、昔ニュースで見た事がある」

 

「おっ、流石」

 

 

 

桜ノ森はその名の通り、桜の木で構成された森。

 

とても綺麗な場所だったそうだが、

俺が１０歳の年、ニュータウン開発の為に更地にされたという。

 

 

 

 

 

「それなら話は早いんだけどさ。俺、その森の中にある村に住んでたんだよね」

 

「村…？」

 

 

 

聞いた事が無い。

 

そもそも、村があるのに森を焼くなんてとんだ愚行だ。

 

 

 

「信じて貰えるか分かんないけど、あったんだ。

　でも、普通の人は来れなくって……俺みたいな、桜型の瞳孔を持ってる人だけが住んでた」

 

「成程。変わった瞳孔だと思ったら、そういう事か」

 

「だよねえ、やっぱこんな話信じるわｋ………信じてくれるの？！」

 

「ああ」

 

「馬鹿じゃないのかお前は。急に頭が沸いたか中二病め。とか言われるかと…」

 

 

 

こいつは俺を何だと思ってるんだ。

 

 

 

「…友達の言う事なら、信じる」

 

「ヴォルクさん…！」

 

「そもそもお前、嘘吐くの下手だろう」

 

「そ、そ、そんな事は決して…いや、否定出来ないけど…ごにょごにょ…」

 

 

 

…相変わらず、呆れる程に素直だ。

 

羨ましくも、眩しくも思う。

 

 

 

 

「あ、信じてくれるんなら安心して続けられるんだけど！」

 

 

 

気を取り直した様に、ハッとなりつつそう言って。

 

サクラは再び口を開く。

 

 

 

「えっとな…死んだ魂は、村にある大きな霊樹を通して死後の世界に行く訳よ」

 

 

専門分野と真逆のオカルトじみた話に頭が痛いが、耳を傾ける。

語の時もそうだった。二度目だから平気だ。

 

………平気だと思いたい。

 

 

「それってつまり、霊樹が無いと魂が世界に留まり続ける事になるじゃん？」

 

「そうだな」

 

「うんうん。で、俺達の村が在った理由は、霊樹を護る為だったんよ。

　桜の瞳孔を持つ人じゃないと村に来れない理由は、

　万が一部外者が霊樹を壊したりしたら、大惨事になるから」

 

 

霊樹からすれば、自己防衛の為の仕組みがむしろ仇になった様なものなのだろう。

 

誰も来れない様にした結果、誰にも気付かれず、火を放たれたのだから。

 

 

…何とも皮肉じみた話だ。

 

 

 

ところで、ふと気になったのが。

 

 

「その目が無いと辿り着けないという事は、元々村で生まれた訳では無いのか」

 

「あ、うん。何だろうね…本能的にこう…吸い寄せられたっていうか。

　村の皆は口揃えて、いつの間にか此処に居たって言ってたよ。

　かく言う俺もそんな感じだったし」

 

「だから本当の両親が分からない、と」

 

「おう。

　……っていうか、少しは覚えててもおかしくないのに、思い出せないんだよ」

 

 

不思議そうに、もどかしそうに彼は言った。

 

 

 

…憶測でしかないが。

 

 

自分の足で森へ辿り着ける様な年齢であれば、少しは親の顔を覚えている筈だ。

 

記憶が皆無だなんて事はあり得ない。

 

しかし村人やサクラには、村に来る以前の記憶は無い。

 

 

…こう考えられないだろうか。

 

 

自分を護らせる為に集めた者達が、心置きなく村に居られる様に。

 

元の居場所に帰れなくする為に。

 

 

 

霊樹が記憶を消したのではないか、と。

 

 

 

 

 

「勝手に居なくなった挙句、顔も忘れるなんて…薄情な息子だよな」

 

 

 

まるで今にも消えてしまいそうな。

 

 

 

か細い声だった。

 

 

 

 

 

 

胸が締め付けられた。

 

 

 

同時に、自分が“間違えた”という事に気が付いた。

 

 

 

 

 

 

 

 

…だが、こういう時、何を言ってやれば良いのか分からない。

 

 

そんな事ない。お前は悪くない。

 

と言った所で、サクラは納得しないだろう。

 

 

すんなりと納得してくれる様な気の利いた事を、どうすれば言えるのか。

 

 

 

 

……分からない。

 

 

 

 

リヴやイリーナ…アリアや、語なら。

 

サクラの望む言葉を察して、慰める事が出来たのだろうか。

 

 

 

 

せっかく俺を聞き手に選んでくれたのに。

 

変な質問をして話を脱線させてしまった上に、サクラにつらい思いをさせてしまった。

 

 

 

 

これ以上言葉を間違えたら、どうしよう。

 

 

 

 

嫌われたくない。

 

 

 

 

いや、既に嫌われたかも知れない。

 

 

 

 

 

 

サクラは、自分の事を嗤っているかの様に言った。

 

 

「今更だけど、こんな話絶対つまんないよな。勢いで始めちゃってごめん。

 

　俺から言い出しといて何だけど、もうやめよう」

 

 

 

 

違う。

 

 

 

俺は。

 

 

 

 

首を振ろうにも、身体が強張って動かない。

 

 

 

何か言おうとしても、喉に何かが詰まった様に、言葉が出てこない。

 

 

 

 

「全部話してないのにヴォルクの話聞くのは申し訳ないし、対等じゃないから。

　…残念だけど、諦めるね」

 

 

 

 

違う。

 

 

 

知りたいし、知って欲しいと思ってる。

 

 

 

 

 

 

思ってるけれど、言い出せない。

 

 

 

勇気が、足りない。

 

 

 

 

 

 

 

涙が溢れそうになるのを堪えようと、上を向く。

 

 

 

 

 

その時。

 

 

 

 

 

 

充血した目と。

 

 

 

 

視線が合った。